CD Mano de Obra (2004)

Ernán López-Nussa es sin dudas uno de los pianistas más importantes y trascendentes de la Isla. En el año 1977 funda el grupo "Afrocuba" y junto a varios músicos escribe una antológica página musical de la que desgraciadamente quedó poco registro, salvo los 5 fonogramas que grabaron acompañando al trovador Silvio Rodríguez, de los que resalto el LP "Causas y Azares", el más completo de todos en cuanto a arreglos y composiciones. Con Silvio, "Afrocuba" dejó una huella indeleble en la historia de la Nueva Trova Cubana, sus arreglos musicales hicieron del género una verdadera fusión donde se borraba un poco la consabida imágen del poeta con la guitarra al hombro y se trascendía más allá de la letra con producciones mucho más complejas. En el año 1982 Ernán termina finalista en el concurso internacional de piano "Teresa Carreño" en Caracas, Venezuela y gana el Primer Premio del Concurso de Piano de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba. Un año más tarde gana el Primer Premio del Concurso de Piano del Instituto Superior de Arte y posteriormente se gradúa de licenciatura en música. Pero es en el 89 cuando Ernán comienza una nueva etapa en su carrera musical al fundar la agrupación "Cuarto Espacio", donde a partir de la sonoridad de los sintetizadores y el jazz fusión Ernán aborda el latin jazz desde una perspectiva que ya se venía cocinando en "Afrocuba", de este período se destaca un stándar del jazz cubano: "Momo", que junto a "Mambo Influenciado", "A Puerto Padre" y "Levitando" entra en los catálogos de temas devenidos en clásicos. "Cuarto Espacio" participa en festivales dentro y fuera de la Isla y graba un disco del mismo nombre. En el año 92 Ernán se sumerje en un formato más pequeño y comienza a explorar el jazz cubano desde una mirada que se acerca mucho más a su elegancia en el piano. Con el "Cuban Quartet" Ernán se adentra en un universo musical mucho más personal, abordando el jazz desde su visión más clásica logrando fusionar en algunos casos ritmos cubanos, tal es el caso de la obra "Lobos´Cha" con la que gana el Primer Premio de Composición en el Festival de Jazz de Martinica. Con esta formación Ernán graba el CD "Figuraciones" y en el 98 firma para la Sony BMG de Japón el disco "Delirium", con el que se premite hacer una serie de conciertos en varios países de los cuales se graba uno en el Blue Note de Japón. Para el 2000 Ernán conforma otro proyecto sobresaliente del latin jazz cubano. Logra reunir a varios artistas veteranos como Changuito, Don Pancho Terry, Tata Güines, Emilio del Monte y emprende una nueva etapa con el grupo "Habana Report" con el cuál a raíz de una presentación en Río de Janeiro graba el ya antológico fonograma "from Havana to Río". La tendencia propia de dicha formación permitió al músico adentrarse mucho más en los géneros de la Isla donde encuentra espacios suficientes para darle a su estilo otro matiz definitivamente interesante desde su perspectiva. Boleros, sones, montunos, rumbas, danzones, chachachás son reinterpretados en composiciones propias y con la sonoridad de los clásicos. En el 2004 Ernán graba el CD "Mano de Obra" en los estudios Abdala, un disco verdaderamente excepcional, donde el músico se adentra en una obra muy personal y sin acompañamientos. Sólo el negro y blanco de su piano y un sentimiento arrollador y lírico para dejarnos inmersos en una producción que de seguro nos acompañará en las noches y en esos momentos de sosiego. Su piano es ahora más maduro, se adentra en tendencias más alejadas de la fusión, recorre caminos que nos acercan más a imágenes personales y universales. Escuchar este disco es como vivir una película llena de escenas que fueron grabadas en cualquier lugar de este mundo. Universal y versátil, incluso para recorrer clásicos propios y de la pianística cubana. "Mano de Obra" ganó el premio de Solista Concertante de Cubadisco 2006.

Temas:
1. Volver a Cuba
2. Renoir y Nana
3. Viña del Señor (Zonetime No.2)
4. Bebiendo del Sol
5. Avant
6. Aprés
7. Bajo tus Faldas
8. Ángeles de Paso
9. Mano de Obra
10. Momo

Músico
Ernán López-Nussa (piano)

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CD The Cuban Timba/Fusion Project (2006)

Germán Velazco nace en Camagüey un 11 de Octubre de 1957. Comienza sus estudios en la Escuela Provincial de Arte de su ciudad natal en el año 1964 y cuatro años después ingresa en la ENA donde termina sus estudios de nivel elemental y nivel medio. En el año 76 Germán Velazco pasa a formar parte de la "Orquesta Revé". Paralelamente comienza a participar también en "Afrocuba" junto a Ernán López-Nussa y Oriente López, esta agrupación fue en sus tiempos otro baluarte del latin jazz cubano y se destacó también en la discografía de Silvio Rodríguez en una etapa en que le sirvió de acompañante. En el año 1980 Paquito D´Rivera abandona la isla y Germán con apenas 23 años es llamado por Chucho Valdés a sustituir el lugar del afamado saxofonista en el grupo Irakere. Desde entonces su carrera comienza a ascender, con esta agrupación Germán viaja a varios países y tiene la oportunidad de compartir con varios músicos de talla mundial entre los que se destacan Chick Corea, Winton Marsalis, Tito Puente, Miles Davis y Dizzy Gillespie entre otros. También con Irakere graba alrededor de 8 fonogramas en el exterior y 6 en la isla. De esta cosecha sobresalen los disco grabados por Irakere en el Ronnie´s Scott. En el año 1988 junto a varios músicos, Germán Velazco abandona Irekere para formar un proyecto del que ya hemos hablado en este blog "NG la Banda", junto a NG... Germán participa en uno de los proyectos más ambiciosos de la música popular bailable cubana y vuelve a tener una activa participación en escenarios internacionales. En el año 1992 es incluído según el libro Salsa Guidebook entre los diez mejores saxofonistas de la época y pasa a formar parte del grupo de Pablo Milanés.
Germán Velazco ha desarrollado también una carrera como arreglista, productor musical y director musical de varios artistas cubanos y extranjeros. Entre ellos se destacan Anabel López, Mayito Rivera, Pedro Calvo, Compay Segundo, Pío Leyva y Cesaria Évora. Como productor y director musical también ha participado en sellos discográficos de renombre internacional como Sony Music, Polygram, Warner España, Nueva Fania y en la Isla en Bis Music, Egrem y Unicornio. Su talento en estas lides lo ha conducido a grabar ya cuatro fonogramas de su propia autoría los CD´s: "Saxual", "Saxsoul", "Tributo a Chano Pozo" junto a Jorge Reyes y un All Stars de lujo y el CD "The Cuban Timba/Fusion Project" que nos ocupa hoy.
La Timba es quizás el último eslabón en esa historia confusa y llena de mitos de la salsa. Timba se le llama al producto musical creado por NG la Banda en los años 90´s y que tuvo sus inicios ya demostrados en aquellos intentos de Irakere cuando hacía bailar a su público. Una compleja mezcla de son con patrones musicales provenientes del jazz y la polirritmia de la percusión cubana. La Timba se presta para bailar y para escuchar, el protagonismo de sus instrumentistas, los pasajes llenos de referencias jazísticas y la indiscutible presencia de sus raíces lo convierten en un género que a no pocos les ha resultado fácil de comprender. Germán nos acerca en este disco a un excelente viaje musical donde la búsqueda como artista se hace latente, algo que en sus anteriores producciones ya es un motivo de por sí. El hecho de nombrarlo en inglés, aunque es una producción 100 % cubana, nos hace pensar en el alcance universal de la visión del músico al fusionar el Jazz con la Timba. Encontraremos también en este CD una excelente instrumentación por parte de muchos de sus músicos, se hace muy grato descubrir a un Harold López-Nussa al piano, lleno de madurez y entrega, así como a un Maykel González que imbricado en los vientos (sección esencial en este género) a Germán Velazco logra ejecuciones de altísimo nivel. Del mismo modo descubriremos un talento excepcional por parte de Germán en la composición, de estos me complace destacar "Mr. Lucumí", que sobre la base del 6x8 de los ritmos afrocubanos nos regala una indiscutible obra con aires del bebop en nuestros tiempos. Este disco logró el Premio a mejor disco de Jazz en el Cubadisco 2007. Sin dudas una obra excepcional de alguien que con semejante historial no nos dejará indiferentes.

Temas:
1. Sentido (Yussef Díaz)
2. Mr. Lucumí (Germán Velazco)
3. Latineando (Yussef Díaz)
4. Danae (Orlando Sánchez)
5. Timbop (Germán Velazco)
6. Enlace (Yussef Díaz)
7. Brazo Extendido (Orlando Sánchez)
8. Nostalgias (Roberto Riverón)

Músicos:
Reinaldo Melián (trompeta, solos en 5, 6)
Maykel González (trompeta, solos en 2, 3)
Orlando Sánchez (saxo tenor, solos en 2, 4, 6)
Carlos Afrocán (trombón, solo en 5)
Heikel Fabián Trimiño (trombón)
Rolando Luna (piano, solos en 5, 4, 8)
Harold López-Nussa (piano, solo en 1)
Roberto Riverón (bajo eléctrico, solo en 4, 8)
Oliver Valdés (batería, solo en 7)
Adel González (congas y percusión, solos en 5, 7)
Germán Velazco (saxo alto y soprano, dirección y producción musical, solos en 1, 3, 7, 8)

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CD En el Comienzo (1998)

"En el Comienzo" sólo fue empatía, comprensión, confluencias y muchas ganas de hacerse a esa mar de músicas, estilos y experiencias múltiples. Javier Zalba sella en este grupo una de las uniones más enriquecedoras del nuevo latin jazz cubano al compartir con Roberto Fonseca la primera entrega del grupo "Temperamento". Un grupo del que mucho se ha hablado ya. En su primer formato "Temperamento" se compone de Ruy López-Nussa en la batería, Emilio del Monte Jr en las percusiones, el propio Javier Zalba en los instrumentos de viento, Alexis Puente en el bajo eléctrico y Roberto Fonseca que viene después de su disco debut "Tiene que Ver" a engrosar las líneas de esta agrupación.
El CD "En el Comienzo" nos lleva por un repertorio que en su mayoría está compuesto por Roberto Fonseca, seis de los nueve tracks son de él. Desde que comenzamos a escuchar este disco con el alegórico tema "Nuevo Testamento" pareciera que nos tropezaramos con una inquietante necesidad de escapar de ciertos cánones que rodean al latin jazz cubano. La fusión como meta es la premisia de todos sus músicos, pero un sello personal que se alimenta de tendencias, tanto cubanas como extranjeras, colocan a Roberto Fonseca en un sitial de honor dentro de este fonograma; que dirigido junto a Javier Zalba confluye en ideas de dos generaciones que se encuentran por primera vez en un Jazz Plaza; a raíz de un improvisado encuentro. De Javier Zalba escucharemos los temas "Mi Pequeña Familia" y "En el Comienzo" que le da nombre al disco, así como una versión arreglada por él en ritmo de merengue dominicano de "Donna Lee" obra del conocido Charlie Parker. En la primera encontraremos a un Javier Zalba que demuestra una sensibilidad extrema para recoger en un tema la semblanza de una experiencia personal salpicada de chachachá, un tema muy lírico en su entrega, y que con la experiencia del músico en la flauta recoge los mas esenciales sonidos de una época para trascenderlos y jugar en una magnífica fusión con el piano de Fonseca. Por otro lado el tema que le da nombre al disco es una alegoría directa al TGV de Europa, el tren superrápido que recorre varios países del viejo continente, y es por supuesto la descarga total de una agrupación que en su primer trabajo demuestra lo contundente y adelantados que van. A destacar el tremendo talento que Zalba demuestra con el saxo barítono, uno de sus instrumentos favoritos. Roberto por su parte se destaca por la genialidad de los arreglos de sus propios temas y por la destreza en sus composiciones para hacer de esta agrupación un todo. En sus temas encontraremos funk, hiphop, baladas y stándares al más puro jazz clásico fusionado con tambores afrocubanos. Espacios donde Ruy López-Nussa, Alexis Puente y Emilio del Monte Jr dan de sí todo su caudal acompañados de una perfecta armonía con Javier Zalba, para no dejar dudas de una amistad que en lo profesional como en lo personal ya ha dejado huella. Fonseca también se lanza en este disco a darle letras a algunas de sus composiciones, ensayo que ya demostró con cierto humor en su primera entrega como solista. "En el Comienzo" ganó el premio a mejor disco de jazz en el cubadisco del año 1999. Sin más me complace dejarles este debut Temperamental, una nueva faceta del jazz cubano que perdura desde la primera oída.

Temas:
1. Nuevo Testamento (Roberto Fonseca)
2. Anet Marina (Roberto Fonseca)
3. Mi Pequeña familia (Javier Zalba)
4. En el Comienzo(T.G.V) (Javier Zalba)
5. Contigo (G.D) (Roberto Fonseca)
6. Temperamento (Roberto Fonseca)
7. Donna Lee (Charlie Parker)
8. Juntos Lejos (Roberto Fonseca)
9. Luz de Amor (Roberto Fonseca)

Músicos:
Roberto Fonseca (piano y voz)
Javier Zalba (saxo barítono, alto, soprano, clarinete y flauta)
Alexis Puente (bajo eléctrico)
Emilio del Monte Jr (percusión)
Ruy López-Nussa (batería)
Mercedes Cortés y Onelia Duradles (voces en 1)

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CD Obatalá, Estoy Aquí (2007)

Mayra Caridad Valdés nace el 20 de Abril de 1956, hermana de Chucho Valdés e hija del célebre pianista Bebo Valdés y Pilar Rodríguez quien es además su maestra de canto, entra a la música desde pequeña en el seno de una familia de grandes talentos musicales. En el año 1975 se gradúa en Música Coral en la ENA y en 1980 gana el primer premio de un concurso de solistas amateurs. Harry Belafonte la descubre en 1981 y se la lleva a compartir escenario en las numerosas giras que realizara el cantante norteaméricano en la isla y en el exterior. Su carrera entonces se extendió por Japón y Europa cantando con varias agrupaciones incluída Irakere donde comparte escenario con su hermano Chucho Valdés. En los 90´s Mayra se convierte en la voz del Cabaret Tropicana participando en la mayoría de sus giras hasta que en 1994 se queda definitivamente en Irakere como parte de la banda, de este período se conocen los discos de boleros en los que Mayra da todo su talento como interprete que la compromete con el filling como género. Realmente debo reconocer que no fue hasta el 2001 que conocí realmente a esta diva del jazz cubano. Su interpretación de "Drume Negrita" en el disco de Chucho Valdés y su cuarteto en el Village Vanguard, formación con la que participa en varias giras tambien, es simplemente electrizante. Un clásico popular de la cancionística cubana, que cansados de escuchar, retorna con otros bríos en la voz de Mayra. Entonces cada vez que Chucho daba un concierto pedía casi a gritos que su hermana saltara al escenario, corroborar ese talento sólo comparable con las grandes divas de todos los tiempos era casi una obsesión.
Mayra debuta como solista en el disco "La Diosa del Mar" del año 2002 donde es acompañada de los músicos de Irakere. Esta grabación resalta la versatilidad de la diva. Los distintos géneros que se recorren en este disco demuestran su limpia técnica vocal y su capacidad para la improvisación, incluso para ponerle letra a un tema de Charlie Parker "Billie´s Bounce". Este primer fonograma la convierten en un referente dentro de la isla. Nominado a mejor disco de jazz latino y grabación. El segundo fonograma de Mayra Caridad Valdés es "Obatalá, estoy aquí", una obra que despunta por la excelente grabación, la calidad indiscutibe de sus músicos y una vez más por una Mayra Caridad sublime. Este disco producido y dirigido por Chucho se centra en la búsqueda de una amplia gama de temas y géneros aprovechando la versatilidad de su hermana. Encontraremos otra vez a Mayra jugueteando con standars del jazz como "On Green Dolphin Street", o el "Mambo Influenciado" y "Maculele" de su hermano. Donde la cantante da riendas sueltas a su improvisatoria cualidad recorriendo registros con la voz que emulan con la armonía de los instrumentos así como con la polirritmia de la percusión cubana. Otra vez encontraremos boleros inolvidables, las interpretaciones de "Alma Mía" de Benny Moré, "Ayer" de Ñico Rojas o "Cómo un Milagro" de Juanito Márquez demuestran que el filling que caracteriza a Mayra es una raíz auténtica de su cubanía. Es también este disco una especie de trampolín para lo que será el próximo trabajo de Chucho en solitario "Canto a Dios", donde la lírica y la instrumentación se basan por momentos en la música clásica y el canto espiritual de los negros de Nueva Orleans, intentos que se enriquecen aún más en el tema "Obatalá", que en dos versiones, una corta y otra mucho más larga fusionan los instrumentos de percusión cubana y el canto lírico coral con el canto afrocubano de la voz de Dreiser Durruty. De los músicos invitados para que hablar, estoy seguro que todos los que escuchen este disco quedarán demasiado impresionados con las ejecuciones. Destaco a Elmer Ferrer y Carlos Emilio en la guitarra eléctrica, así como a Germán Velazco y Orlando Valle "Maraca" en los metales. "Obatalá, estoy aquí" consiguió sendas nominaciones en el Cubadisco 2008 en Fusión y mejor artista vocal instrumental. Espero que disfruten una obra donde dos hermanos dan riendas sueltas a sus capacidades e indiscutibles talentos. Actualmente Mayra Caridad forma parte del nuevo proyecto de Chucho Valdés, "Akokan Iré" y comparte con el cuarteto de Chucho Valdés sus giras y presentaciones.

Temas:
1. On Green Dolphin Street (Kenny Dorhan)
2. Obatalá (Ch.Valdés)
3. Alma Mía (Benny Moré)
4. Maculele (Ch. Valdés)
5. Canto a Dios (Ch. Valdés)
6. Ayer (Ñico Rojas)
7. Como un Milagro (Juanito Márquez)
8. Un Pajarillo (Pedro Luis Ferrer)
9. San José (Ch. Valdés)
10. Mambo Influenciado (Ch. Valdés)
11. Obatalá (B0nus Track) (Ch. Valdés)

Músicos:
Chucho Valdés (piano)
Lázaro Rivero (contrabajo)
Juan Carlos Rojas (batería)
Yaroldi Abreu (congas y percusión)
Mayra Caridad Valdés (cantante)

Músicos Invitados:
Dreiser Durruty (voz en rezo a Obatalá y coros en 2, 4, 8 y tambores batá)
Sexto Sentido (coros en 2, 5, 10)
Yaroldi Abreu y Eric Ladrón de Guevara (coros en 2, 4, 8 y tambores batá)
Carlos Emilio Morales (guitarra eléctrica)
Reynaldo Milián Álvarez (trompeta)
Harvis Cuní Padrón (trompeta en 9)
César López (saxo alto)
Germán Velazco (saxo soprano)
Regis Molina (saxo alto en 9)
Carlos luis Álvarez (trombón)
Wilsandor F. Horta (trombón en 9)

Solos:
Chucho Valdés (teclados en 4)
Elmer Ferrer (guitarra eléctrica en 5)
Carlos emilio (guitarra eléctrica en 8)
Orlando valle "Maraca" (flauta en 8, 10)
Reynaldo Milián (trompeta en 1, 10)

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